Leta 2022 je pridobila skoraj dva milijona evrov sredstev Evropskega raziskovalnega sveta (ERC) za petletni projekt ARCHI-SKIN, v okviru katerega razvijajo novo generacijo živih premazov za stavbe. Raziskave so usmerjene v razvoj materialov na osnovi glivnih biofilmov, ki omogočajo samodejno obnavljanje in zagotavljajo zaščito pred okoljskimi vplivi. Projekt ERC je pomembno razširil raziskovalno skupino in prinesel nove odgovornosti. Z rastjo ekipe je svoje delo vse bolj usmerjala v zaposlovanje raziskovalcev, usklajevanje projektov, upravljanje virov, razvijanje sodelovanj ter oblikovanje strateške usmeritve skupine.

Nov mejnik je sledil leta 2024, ko je pridobila tri milijone evrov vreden projekt EIC Pathfinder Evropskega sveta za inovacije. S projektom REMEDY so raziskave razširili na področje živih inženirskih materialov za grajeno okolje. Osredotočili so se na tehnološko izvedljivost, možnost povečanja obsega priprave tovrstnih materialov in potencialne uporabe izven akademskega okolja. Cilj projekta je razviti nove pristope za prilagojeno oblikovanje površin stavb ter njihovo prilagajanje različnim potrebam in okoljskim razmeram.

Skupina za materiale UP IAM InnoRenew CoE danes šteje 16 raziskovalcev, projekt REMEDY pa povezuje strokovno znanje šestih institucij iz Slovenije, Avstrije, Slovaške in Nizozemske pod vodstvom dr. Sandak. »Vodenje znanstvenega dela je drugačen način prispevanja k znanosti«, je zapisala v članku za revijo Nature, v katerem opisuje prehod od samostojnega izvajanja eksperimentov k podpori raziskovalcem, razvijanju sodelovanj in povezovanju posameznih odkritij s širšimi cilji.

Njena izkušnja kaže na pomen razvoja vodstvenih veščin v akademskem okolju. Udeležila se je trimesečnega programa za razvoj vodstvenih veščin za ženske, ki ga je organiziral Evropski svet za inovacije, kjer je pridobila znanja in veščine s področja komunikacije, obvladovanja konfliktov in razvoja ekip. Ta znanja so pomembna tudi pri njenem delu z raziskovalci na začetku kariere: štirje podoktorski raziskovalci so pod njenim mentorstvom pridobili individualne štipendije Marie Skłodowska-Curie, dva pa oznako pečat odličnosti (Seal of Excellence) in nacionalna raziskovalna sredstva.